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5 surfeuses françaises, des titres mondiaux aux grosses vagues

8 septembre 2026 David Rousseau 6 min de lecture

Le surf féminin français réunit des parcours très différents. Certaines ont commencé en compétition dès l’enfance, d’autres se sont distinguées dans les grosses vagues ou le stand-up paddle. Johanne Defay, Justine Dupont, Pauline Ado, Maud Le Car et Cannelle Bulard figurent parmi les surfeuses françaises les plus connues.

Table des matières

Cinq parcours français qui montrent la diversité du surf féminin

Surfeuse	Origine ou ancrage	Débuts indiqués	Repère de carrière	Spécialité ou angle marquant
Johanne Defay	La Réunion	Compétition à 10 ans	4 victoires d’étapes citées	Surf de compétition international
Justine Dupont	Bayonne	Surf à 11 ans	Championne du monde de stand-up paddle en 2019	Grosses vagues et stand-up paddle
Pauline Ado	Landes et Pays basque	Surf à 8 ans	Championne du monde en 2009	Compétition et représentation française
Maud Le Car	France	Surf à 12 ans	Vice-championne d’Europe en 2013	Compétition et expression artistique
Cannelle Bulard	France	Non précisé	Championne du monde amateur en 2011	Surf amateur puis haut niveau

Surfeuses françaises et diversité des disciplines du surf féminin

Ce tableau ne constitue pas un classement. Un titre mondial, une victoire d’étape, une sélection olympique ou une performance dans des vagues extrêmes ne recouvrent pas la même réalité. Il sert plutôt à comparer des trajectoires qui ont renforcé la visibilité des surfeuses françaises.

Johanne Defay et Pauline Ado, deux références du circuit

Johanne Defay, la régularité au plus haut niveau

Née le 19 novembre 1993, Johanne Defay grandit à La Réunion et commence la compétition à 10 ans. Son parcours junior est déjà solide : elle devient championne d’Europe junior en 2009, 2011 et 2013. Elle s’installe ensuite parmi les surfeuses capables de performer sur les épreuves internationales les plus relevées.

Quatre succès d’étapes sont associés à son parcours : l’US Open of Surfing en 2015, le Fiji Women’s Pro en 2016, l’Uluwatu CT en 2018 et le Surf Ranch Pro en 2021. Ces résultats donnent aussi une idée des contraintes du surf professionnel. Une athlète peut passer plus de 9 mois par an en déplacement, entre entraînement, reconnaissance des spots, compétitions et récupération.

Pauline Ado, une championne formée très tôt

Pauline Ado, née le 14 février 1991, commence à surfer à 8 ans. Championne d’Europe junior à 14 ans, elle devient championne du monde en 2009, à 17 ans. Son ascension rappelle la place des compétitions juniors dans une carrière : elles confrontent tôt les athlètes à la lecture des conditions, au format des séries et à la gestion de la pression.

Son nom est aussi associé à la sélection française pour les Jeux Olympiques de Tokyo, mentionnés comme ayant eu lieu en 2020. Son parcours a offert un repère à de nombreuses jeunes pratiquantes des Landes et du Pays basque. Dans ces régions, les clubs, les entraînements et l’accès aux compétitions structurent une partie de la pratique du surf.

Justine Dupont, quand les grosses vagues changent d’échelle

Née le 27 août 1991, Justine Dupont débute le surf à 11 ans. Elle se fait remarquer très jeune avec une deuxième place au Roxy Jam à 15 ans. Son parcours ne se limite toutefois pas au surf de compétition classique. Elle s’illustre aussi en stand-up paddle, discipline dans laquelle elle devient championne du monde en 2019, ainsi qu’en big wave surfing, consacré aux vagues puissantes et engagées.

Ses performances à Aileens en 2012 et sa deuxième place au Pea’hi Challenge sont associées à cette spécialisation. Dans les grosses vagues, la qualité d’un virage ne suffit pas. Il faut anticiper la trajectoire, garder une marge de sécurité, coordonner l’assistance et accepter que la session soit interrompue si les conditions l’exigent. En 2020, Justine Dupont devient membre de la commission des athlètes de l’ISA, ajoutant une dimension de représentation à sa carrière.

Une vague extrême exige une préparation précise : lecture de la houle, placement au line-up, communication avec les partenaires, équipement, souffle et lucidité doivent rester maîtrisés. Les spécialistes ne recherchent donc pas seulement une image spectaculaire. Elles préparent aussi les situations dans lesquelles la vague ferme, accélère ou impose une sortie rapide. Cette maîtrise est moins visible qu’un take-off, mais elle compte pour la performance et la sécurité.

Maud Le Car et Cannelle Bulard, performance, création et rebonds

Maud Le Car, une voix singulière

Née en 1992, Maud Le Car découvre le surf à 12 ans. Elle devient vice-championne d’Europe en 2013 et atteint la 17e place mondiale en 2014. Son profil est souvent présenté comme plus artistique. Une surfeuse peut ainsi construire sa présence au-delà du tableau des résultats, grâce aux images, à la création, aux récits de voyage et à sa sensibilité à l’univers marin.

Cannelle Bulard, du surf amateur à l’ambition internationale

Née le 29 octobre 1993, Cannelle Bulard est championne du monde de surf amateur féminin en 2011, puis championne d’Europe en 2012. Ces titres permettent de distinguer le surf amateur, les circuits de qualification et le surf professionnel. Ces univers sont liés, mais une championne amateur n’est pas automatiquement installée au sommet du circuit professionnel. Elle doit encore composer avec le niveau international, les voyages et la régularité des résultats.

Son parcours est également associé à l’objectif de représenter la France aux Jeux Olympiques de Tokyo. Les carrières sportives ne suivent pas toujours une trajectoire régulière : une blessure, une qualification manquée ou une évolution de circuit peuvent modifier la suite du parcours sans effacer les résultats déjà obtenus.

Des pionnières aux championnes actuelles, pourquoi ces surfeuses comptent

L’histoire du surf féminin ne commence pas avec les circuits contemporains. Des pionnières comme Isabel Letham, Mary Ann Hawkins, Linda Benson, Joyce Hoffman et Rell Sunn ont contribué à installer la présence des femmes dans un univers longtemps raconté au masculin. Plus tard, Lisa Andersen, Rhonda Harper et Maryam El Gardoum ont fait évoluer cette histoire par la compétition, la visibilité, la transmission ou l’engagement.

Les surfeuses actuelles s’inscrivent dans cette continuité tout en répondant à des enjeux concrets : accès aux spots, temps d’entraînement, médiatisation, égalité de traitement et protection de l’océan. Leur influence se mesure dans une finale internationale, mais aussi dans un club local où une enfant découvre une femme capable de prendre des vagues avec assurance.

Pour suivre ces athlètes avec précision, il faut distinguer les disciplines. Le surf de compétition évalue la qualité des manœuvres pendant une série. Le big wave surfing repose sur l’engagement dans des conditions extrêmes. Le free surf désigne une session hors format compétitif. Le stand-up paddle se pratique avec une planche et une pagaie. La tenue dépend des conditions : maillot ou combi-short par temps chaud, combinaison lorsque l’eau refroidit et tee-shirt anti-UV pour limiter l’exposition au soleil.

Enfin, la culture du surf féminin dépasse les palmarès. Un livre consacré à neuf portraits de surfeuses, de 1915 à aujourd’hui, ou une équipe de marque qui présente ses athlètes peuvent prolonger la découverte. Ces supports rendent visibles des histoires, des styles et des générations qui ne se résument pas à un classement.